Les territoires transfrontaliers
Cette troisième partie de l’atlas est consacrée aux territoires transfrontaliers.
Les espaces traversés par une frontière témoignent à la fois de l’histoire de la constitution
des états en Europe mais également des dynamiques économiques contemporaines à l’œu-
vre, résultant d’un certain effet frontière, c’est-à-dire les différentiels de législations, de coûts
de main d’œuvre, de l’immobilier…. qui permettent de stimuler les flux, les échanges et la
croissance économique et aux entreprises de tirer profit de ces différences.
Cette dynamique locale transfrontalière a pendant longtemps profité au secteur privé de
l’économie : elle s’est développée en dépit des obstacles juridiques et administratifs qui
venaient entraver les politiques publiques locales et la volonté d’une coopération plus insti-
tutionnalisée. Le passage de cette dynamique à une dimension de coopération, organisée par
les pouvoirs publics, est un phénomène relativement récent.
L’enjeu actuel repose sur la poursuite de l’évolution de cette coopération et plus précisé-
ment du passage d’une coopération transfrontalière de gestion de la coexistence, éclatée en
différents thèmes sans lien entre eux, même si elle traite de l’organisation transfrontalière de
la vie des habitants, à une coopération transfrontalière véritablement territorialisée et portée
politiquement. L’enjeu est également de passer d’une coopération entre espaces frontaliers à
une coopération au sein de territoires transfrontaliers.
On oppose généralement « territoire » à « espace » ; le second est le cadre physique objec-
tif où se déroule un certain nombre de phénomènes naturels, économiques, sociaux, sans que
ce cadre fasse l’objet d’une prise en compte politique particulière. Par opposition, le terme
de territoire renvoie à un espace habité faisant l’objet en tant que tel tout à la fois d’une
appropriation consciente de la part de ses habitants, et de politiques visant à organiser, et à
aménager ce territoire.
Aujourd’hui, ces territoires transfrontaliers bousculent les fonctionnements
politico–administratifs nationaux. L’intégration européenne a d’ores et déjà favorisé l’émer-
gence de tels « territoires vécus » dans un contexte transfrontalier de proximité, et ce pro-
cessus ne peut que s’accélérer. En écho au débat portant sur l’avenir de l’Union, l’enjeu est
aujourd’hui de savoir quels territoires transfrontaliers nous voulons construire pour demain.
Voulons nous rester sur de simples espaces marchands (libre circulation des personnes, biens,
services et capitaux) ou bien nous diriger vers de véritables territoires de projets constitués
sur des périmètres définis, portés politiquement et gérés techniquement par une gouver-
nance transfrontalière ?
Cette troisième partie a pour objectif de donner à voir l’émergence de toute une série de
territoires ruraux et urbains le long des frontières entre la France et ses pays voisins, le cadre
politique qui est à l’origine de leur développement ainsi que le contenu des projets qui sous-
tendent leur existence.
